“전해환원수”란, 물을 전기분해 했을 때, 음극(陰極) 측에 생기는 물을 말하며, 이와는 반대로 양극(陽極) 측에 생기는 물이 “전해산성수”이고, 그것을 만들어 내는 장치가 “전해환원수기”이다.

그렇다면 물을 어떻게 전기분해할까? 우선 물이 들어 있는 용기에 이온이 잘 통과할 수 있는 특수격막을 설치한 후 격막의 양쪽에 양극과 음극이 배치되도록 한 다음, 전기를 흐르게 한다. 양극에서는 염산ㆍ황산ㆍ질산 등 음이온이 모여들고, 음극에는 칼슘ㆍ마그네슘ㆍ칼륨ㆍ나트륨 등 양이온들이 모여든다. 결국 전기분해의 음극에서는 활성수소가 풍부한 환원수가 만들어지고, 양극에서는 염산과 같은 음이온이 많은, 산성수가 만들어지는 것이다.